(KCS NEWS=김정숙 수석기자)학령기 초기의 인지 및 학습 장애를 겪는 신경발달장애 아동을 조기에 발견하고 치료하기 위한 임상적 시도가 다각화되는 가운데, 실제 치료 사례와 정량적 뇌 인지 지표 분석을 통해 아동의 인지기능 발달 경로를 실증적으로 입증한 연구 결과가 보고되어 상담·치료학계의 신뢰를 얻고 있다.

지난 8월 28일부터 29일까지 양일간 양평 현대 블룸비스타에서 수도국제대학원대학교 상담복지학과가 주최한 '인공지능 시대, 뇌기반 상담과 심리치료 임상세미나'가 개최되었다. 이번 세미나에서 학과장 박경화 교수 연구팀은 KCI 등재 학술지인 '인성교육연구'에 게재된 「ADHD 동반 경도 지적장애 아동의 인지기능 향상 사례 연구」 논문의 임상 중재 성과를 발표했다.

■ 아동의 인지적 특성과 개입 배경

임상 대상은 이중언어 환경 노출 및 초기 언어 발달 지연으로 전반적인 인지 저하를 나타낸 S시 거주 초등학교 1학년 남아다. 아동은 주의 집중력 유지가 어렵고 과제 수행 반응 속도가 불안정했으며, 자해 행동을 보여 학교 적응에 부적응을 동반하고 있었다. 장기간의 ADHD 약물 복용에도 정서적·인지적 개선은 미미한 상태였다.

임상 중재 시행 전, 공공 전문 의료기관(N의료원 정신건강센터)에서 실시한 한국 웩슬러 아동 지능검사(K-WISC-V) 결과, 아동의 전체 지능지수(FSIQ)는 55점으로 매우 낮은 수준이었다. 하위 영역 지표는 언어이해(VCI) 65점, 유동추론(FRI) 57점, 시공간(VSI) 75점, 처리속도(PSI) 71점으로 전반적인 인지 기능이 지연되어 있었다.

■ 조절집행력 중심 중재와 교차 정밀 검증

연구팀은 정보처리 속도 지연과 충동성을 개선하기 위해, 인지 과정 조절 기능에 초점을 맞춘 '지니어스 스마트 프로그램'을 적용했다. 중재는 2024년 4월부터 2025년 5월까지 약 1년간 총 45회기(주 1회, 회기당 40분) 동안 진행되었다. 프로그램은 '시각적 주사(Scanning)', '제인(Recognition)', '통제 및 조절(Control)'의 3단계 맞춤형 인지 훈련으로 구성되었다.

특히 평가의 편향을 배제하고 신뢰성을 확보하기 위해 사전·사후 검사 기관을 다르게 설정했다. 사전 평가는 공공 전문 N의료원에서 진행했으며, 사후 평가는 충분한 중재 기간을 거친 후 상급 종합병원인 S시 A병원에서 동일한 도구로 실시해 인지 변화를 신뢰성 있게 검증했다.

■ 전체 지능지수 상승 및 인지적 전이 효과 확인

45회기 중재 완료 후 실시된 사후 지능검사 결과, 아동의 전체 지능지수(FSIQ)는 기존 55점에서 82점으로 27점 상승하여 정상 경계선 수준에 도달했다. 시각 자극 탐색 정확도와 효율을 나타내는 처리속도(PSI) 지표는 71점에서 92점으로 향상되어 평균 범주에 안착했다.

직접적인 언어적 자극이나 훈련을 진행하지 않았음에도 불구하고 언어이해(VCI) 지표가 기존 65점에서 97점으로 32점 향상되었다. 연구팀은 이를 기저 정보처리를 돕는 조절집행 능력이 향상되면서 억눌려 있던 언어적 잠재 지능이 활성화된 '인지적 전이 효과(Transfer Effect)'로 규명했다. 이는 독립된 지능 영역 간의 역동적 상호작용 관점을 임상적으로 실증한 사례다.

실생활 관찰에서도 스스로 감정을 통제하는 힘이 생겨 충동 자해 행동이 감소하는 정서적 조절 효과가 관찰되었다.

이번 연구는 주관적인 설문과 면담에 의존하기 쉬운 심리상담 치료 영역에 객관적인 병원 지능 검증 체계를 도입하여 학술 성과를 규명했다는 점에서 의의를 지닌다. 수도국제대학원대학교 상담복지학과는 과학적 분석 도구와 실천적 중재 기술을 교과에 도입함으로써 현장에서 즉각 대처할 수 있는 정밀 심리상담 치료 전문가 교육 체계를 한층 강화해 나가고 있다