경험은 은퇴하지 않는다, 공공경험의 새로운 가치

"대한민국은 사람은 부족하지만 경험은 넘쳐나는 나라가 될지도 모른다."

초고령사회에 진입한 대한민국은 지금까지 경험하지 못한 사회적 전환점 앞에 서 있다. 한쪽에서는 숙련 인력이 부족하다고 말하고, 다른 한쪽에서는 수십 년간 행정 현장을 지켜 온 퇴직공무원들이 사회와 단절된 채로 축적된 경험을 활용하지 못하고 있다. 국가가 오랜 시간 투자해 양성한 행정 전문가들이 은퇴와 동시에 사회적 자산에서 개인의 기억으로만 남는 현실은 국가적 손실이라 해도 과언이 아니다.

디지털 전환과 생성형 AI는 행정 환경을 빠르게 변화시키고 있다. 복잡한 정책을 이해하고 민원 현장을 경험한 사람, 지역사회와 중앙정부를 연결해 본 사람, 예산과 법령을 실제로 운영해 본 사람의 경험은 AI가 단기간에 대체하기 어려운 경쟁력이다. AI는 방대한 정보를 분석하고 요약할 수 있지만, 공공 현장에서 축적된 판단력과 책임감, 맥락에 대한 이해까지 대신할 수는 없다.

이제 필요한 것은 퇴직공무원을 단순한 재취업 대상으로 바라보는 시각이 아니다. 국가의 지식자산으로 다시 정의하고 AI 기술과 연결해 새로운 공공 경험 플랫폼을 구축하는 일이다. 경험과 기술이 만나는 순간 새로운 공공 서비스의 가능성이 열린다.

AI가 연결하는 공공경험 플랫폼의 시작

대한민국에서는 매년 수많은 공무원이 정년퇴직하거나 명예퇴직을 선택한다. 이들은 중앙부처와 지방자치단체, 공공기관에서 정책을 기획하고 행정을 수행하며 위기 대응과 갈등 조정, 주민 소통을 경험해 왔다. 그러나 대부분의 경험은 체계적으로 기록되지 못한 채 개인과 함께 사라지고 있다.

반면 지방소멸, 인구감소, 청년창업, 사회복지, 도시재생, 기후위기 대응과 같은 사회문제는 더욱 복잡해지고 있다. 현장을 이해하는 전문가가 필요한 시대지만 공공과 민간을 연결하는 경험 공유 시스템은 아직 충분히 구축되지 않았다.

경험과 AI가 만나면 새로운 산업이 된다

바로 이 지점에서 AI 기반 공공 경험 플랫폼이 새로운 해답이 될 수 있다. 퇴직공무원이 축적한 정책 사례와 행정 노하우, 실패와 성공 경험을 데이터베이스화해 AI가 이를 학습하도록 하고, 필요한 기관과 기업, 청년 창업가, 사회적경제 조직이 언제든 활용할 수 있도록 만드는 것이다.

예를 들어 지방자치단체가 새로운 청년정책을 설계할 때 AI는 과거의 유사 정책과 성과를 분석해 대안을 제시하고, 퇴직공무원은 실제 현장에서 겪었던 문제와 해결 경험을 더해 현실적인 정책 방향을 제안할 수 있다. 이는 AI의 분석 능력과 사람의 경험이 결합하는 대표적인 협업 모델이다.

또 다른 가능성은 공공 멘토링이다. 창업기업은 인허가 절차를 이해하기 어렵고 사회적기업은 공공사업 진입 과정에서 많은 시행착오를 겪는다. 이때 AI가 기본 정보를 제공하고 퇴직공무원이 실무 경험을 바탕으로 맞춤형 자문을 제공한다면 시간과 비용을 크게 줄일 수 있다.

대한민국의 다음 경쟁력은 사람의 경험이다

이러한 플랫폼은 단순한 일자리 사업이 아니다. 국가가 축적한 행정 경험을 디지털 자산으로 전환하는 국가 혁신 프로젝트가 될 수 있다. AI는 경험을 빠르게 검색하고 연결하는 역할을 맡고, 사람은 판단과 책임, 윤리를 담당하는 구조가 만들어질 때 지속 가능한 공공 혁신이 가능해진다.

결국 미래 사회의 경쟁력은 새로운 지식을 얼마나 많이 생산하느냐보다 기존의 경험을 얼마나 효과적으로 연결하고 활용하느냐에 달려 있다. 대한민국은 세계 최고 수준의 디지털 인프라와 우수한 공공행정 시스템을 갖추고 있다. 이제 여기에 수십 년 동안 축적된 시니어 공직자의 경험이라는 자산을 더해야 한다.

퇴직은 끝이 아니라 공공 가치가 새로운 방식으로 시작되는 출발점이 되어야 한다. AI는 사람을 대신하는 존재가 아니라 사람의 경험을 더욱 가치 있게 만드는 도구가 되어야 한다. 공무원 퇴직 100만 시대는 위기가 아니라 대한민국이 새로운 공공 혁신 모델을 세계에 제시할 수 있는 절호의 기회가 될 수 있다.