장애인을 위한 돌봄 지원 제도가 꾸준히 확대되고 있음에도 불구하고, 일상에서 체감되는 돌봄 공백 문제는 여전히 해소되지 않고 있다는 지적이 이어지고 있다. 활동지원서비스와 주간보호서비스 등 다양한 제도가 운영되고 있지만, 실제 생활에서는 “이용하기 어렵다”는 목소리가 적지 않다.

현재 대표적인 돌봄 지원 제도로는 활동지원서비스가 있다. 일정 시간 동안 활동지원사가 가정을 방문해 일상생활과 사회활동을 돕는 방식이다. 또한 낮 시간 동안 시설에서 돌봄을 제공하는 주간보호서비스도 함께 운영되고 있다. 제도만 놓고 보면 기본적인 돌봄 체계는 갖춰져 있는 셈이다.

그러나 문제는 제도가 현실의 생활 패턴을 충분히 반영하지 못한다는 데 있다. 활동지원서비스는 개인별로 지원 시간이 정해져 있어 하루 전체를 커버하기 어렵고, 주간보호서비스 역시 낮 시간 중심으로 운영되기 때문에 야간이나 주말에는 돌봄 공백이 발생하기 쉽다. 특히 보호자의 근무 시간이나 긴급 상황과 맞물릴 경우 돌봄 공백은 더욱 크게 체감된다.

인력 부족 역시 중요한 문제로 지적된다. 활동지원사를 구하지 못해 서비스를 이용하지 못하거나, 원하는 시간대에 배치가 어려운 사례가 발생하고 있다. 이러한 현상은 수도권보다 지방에서 더욱 두드러지며, 일부 지역에서는 대기 기간이 길어지는 문제도 나타나고 있다.

돌봄 인력의 근무 여건 또한 공백의 원인으로 꼽힌다. 상대적으로 낮은 임금과 불규칙한 근무 환경으로 인해 인력 유입이 제한되고, 이로 인해 서비스의 안정성이 떨어지는 구조가 반복되고 있다는 분석이다.

결국 이러한 구조적 문제는 장애인 돌봄을 다시 가족에게 의존하게 만드는 결과로 이어진다. 보호자가 직접 돌봄을 맡는 경우가 많으며, 특히 부모나 배우자가 장기간 돌봄을 책임지면서 경제활동 중단이나 심리적 부담이 함께 발생하는 사례도 적지 않다.

전문가들은 돌봄 공백 문제를 단순히 서비스 수를 늘리는 방식으로 해결하기는 어렵다고 지적한다. 시간대별 맞춤 지원과 함께 안정적인 인력 확보가 병행돼야 하며, 특히 야간과 주말 등 취약 시간대에 대한 보완이 필요하다는 의견이 제시되고 있다.

또한 지역 간 서비스 격차를 줄이기 위한 정책적 접근도 중요하다는 분석이다. 동일한 제도가 시행되더라도 실제 이용 가능 여부는 지역별로 차이가 있는 만큼, 균형 있는 돌봄 체계 구축이 요구된다.

장애인 돌봄 공백 문제는 단순한 개인의 어려움을 넘어 사회적 과제로 확대되고 있다. 제도가 존재함에도 불구하고 충분히 활용되지 못하는 현실을 개선하기 위해서는, 실제 생활에 맞는 정책 설계와 지속적인 보완이 필요하다는 지적이 이어지고 있다.

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