김영곤 전 교육부 차관보가 거제에 이어 진주를 찾아 지역 청년들과 직접 만나 경남 교육의 변화 방향을 논의했다고 밝혔다.

김 전 차관보는 지난 23일 진주 힐브리즈 카페에서 ‘다시 현장 속으로’를 주제로 진주 지역 청년들과 교육 간담회를 열고, 학교를 졸업한 이후 청년들이 체감한 교육의 성과와 한계, 그리고 후배 세대를 위한 교육 전환의 필요성에 대해 다양한 의견을 청취했다.

이번 간담회는 학교를 떠난 청년 세대의 시선에서 교육 정책을 되짚고, 현장의 경험을 다시 정책으로 연결하기 위한 취지로 마련됐다. 간담회에서는 △지역 대학과 산업 간 연계 부족 △교육과 일자리 간 단절 △지역 정주 여건의 한계 △청년 세대가 바라는 경남교육의 역할 등이 주요 의제로 논의됐다.

참석한 청년들은 “학교 교육이 진로 선택의 결과를 실제 삶과 충분히 연결해 주지 못했다”, “지역 대학과 산업으로 이어지는 경로를 알기 어려웠다”, “후배 세대에게는 성적 중심이 아닌 지역과 삶을 이해하는 교육이 필요하다”고 입을 모았다.

이에 대해 김 전 차관보는 “청년들이 겪는 진로 불안과 교육–일자리 단절은 개인의 문제가 아니라, 학교 교육과 지역 구조가 충분히 연결되지 못한 결과”라며 “경남교육은 이제 학교 졸업에 그치는 교육이 아니라, 지역에서 살아갈 수 있는 길까지 함께 설계하는 교육으로 전환돼야 한다”고 강조했다.

이날 간담회에서는 지역 아동 센터를 운영하는 실무자의 발언도 이어졌다. 실무자는 방과 후 돌봄과 학습 지원 현장의 어려움을 전하며 “차량 운영, 공간 확보, 유휴시설 활용 등에 행정적 한계가 크다”며 “학교 수업 이후 아이들이 안전하게 머물며 배우고 쉴 수 있는 공간이 부족하다”고 호소했다.

김 전 차관보는 이에 대해 “지역 아동센터는 학교 교육을 보완하는 중요한 교육·돌봄의 현장”이라며 “교육청이 중심이 돼 지자체와 협업하고, 유휴 공공시설과 학교의 남는 공간을 아이들을 위한 학습·돌봄 공간으로 적극 활용할 수 있는 구조를 만들어야 한다”고 제안했다. 이어 “현장의 실무자가 모든 부담을 떠안는 구조에서 벗어나 제도와 행정이 함께 받쳐주는 시스템으로 전환하는 것이 책임교육”이라고 덧붙였다.

김 전 차관보는 “오늘 만난 청년들과 돌봄 현장의 실무자들은 경남교육의 성과와 한계를 가장 솔직하게 보여주는 교육의 결과이자 증언자”라며 “이들의 목소리는 향후 경남교육과 진로·돌봄 정책을 재설계하는 중요한 기준이 될 것”이라고 말했다.

김 전 차관보는 이번 진주 청년 간담회를 계기로 기자 간담회와 학생·학부모·청년·돌봄 실무자가 함께하는 교육 현장 대화, 지역 대학·산업·지자체와 연계한 교육과정·진로·돌봄 정책 설명회를 통해 ‘교육–진로–지역–돌봄이 연결되는 책임교육’의 현장 행보를 경남 전 시·군으로 확대해 나갈 계획이다.