환경부와 한국환경산업기술원은 국민이 제품의 환경성을 쉽게 이해하고 확인할 수 있도록 '제품 환경성 표시‧광고 길라잡이' 개정판을 오는 12일 발간한다고 밝혔다.

이번 개정판은 기업이 '제품의 환경성'을 올바르게 표시·광고하도록 안내하고, 소비자가 올바른 표시·광거 방법을 직관적으로 파악할 수 있도록 구체적인 사례를 담은 실용적 지침서로 주목받고 있다.

 '제품의 환경성'은 제품의 생산부터 소비, 폐기까지 전 과정에서 배출되는 오염물질과 온실가스, 그리고 이 과정에서 사용되는 자원과 에너지가 환경에 미치는 영향을 포괄하는 개념으로, 현재 친환경 소비 트렌드 속에서 그 중요성이 날로 커지고 있다.

지난 2018년 처음 배포된 이 지침서는 주로 기업 표시광고 담당자의 제도 이해도를 높이는 데 활용됐으나, 이번 개정을 통해 소비자의 이해도를 높이는 데 중점을 뒀다. 소비자, 기업, 학계 등 다양한 이해관계자의 의견을 반영해 국민 누구나 활용 가능한 친환경 가이드로 탈바꿈했다.

 특히 이번 개정의 핵심은 전문 용어의 일상화에 있다. 원료의 환경적 속성, 분해성 등 복잡한 용어를 일상적이고 쉬운 표현으로 순화하고, 장난감·생활용품 등 소비자가 자주 접하는 제품을 중심으로 예시를 재구성했다. 올바른 예시와 잘못된 예시를 병행해 소비자가 차이를 쉽게 구분할 수 있도록 했다.

 구체적으로 '재활용 원단 사용'과 같은 막연한 표현 대신 '재활용 원단 00% 사용'처럼 실제 사용 비율을 명확히 밝히는 것이 적절하다는 점 등을 강조했다.

더 나아가 부당한 환경성 표시·광고, 이른바 '그린워싱'으로 인한 소비자 피해를 예방하기 위해 소비자 스스로 점검할 수 있는 확인표와 구체적인 확인 사항을 별도로 제시한 것이 특징이다. 주장의 구체성, 환경 개선 효과에 대한 충분한 정보 제공 여부, 근거 자료의 제시 여부 등이 핵심 확인 항목으로 포함됐다.

 개정판은 12일부터 환경부 누리집(me.go.kr)과 한국환경산업기술원 환경기술산업분야 통합누리집(에코스퀘어, ecosq.or.kr)에서 전문이 공개된다. 소비자단체와 업종별 전문협회에는 문서파일(PDF) 형태로 우선 배포될 예정이다.

 서영태 환경부 녹색전환정책관은 "이번 개정판은 국민이 일상에서 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 구성한 만큼, 환경성 표시·광고의 신뢰성을 높이고 기업의 책임 있는 환경 소통을 뒷받침할 것으로 기대된다"라며, "앞으로도 과장되거나 오인할 수 있는 환경성 주장을 최소화해 신뢰할 수 있는 녹색시장을 조성해 나가겠다"라고 강조했다.