마이크로소프트가 북미의 직접 공기 포집(DAC)과 노르웨이 오슬로의 폐기물 에너지 전환(BECCS) 등 대규모 프로젝트를 통해 기술 기반 탄소 제거 시장에서 영향력을 확대하고 있다.

파이낸셜타임즈에 따르면, 마이크로소프트는 지금까지 누적 약 80억 달러(한화 약 11조 원)를 투자해 전체 시장의 84%를 점유하고 있으며, 2025년 2분기에는 전체 계약량의 94%에 해당하는 1,460만 톤을 단독으로 확보한 상태입니다.

데이터센터 배출 20% 증가에 CDR 기술 집중 투자, 누적 시장 84% 점유

마이크로소프트는 최근 미국 스타트업 볼트드딥의 유기 폐기물 기반 탄소 제거 프로젝트와 노르웨이 오슬로에서 폐기물을 소각해 에너지를 생산하는 BECCS 프로젝트를 운영 중인 하프슬룬드 셀시오(Hafslund Celsio)와의 계약을 통해 기술 기반 탄소 제거 시장에서의 지배력을 한층 더 강화했다.

이와 함께 딥스카이 알파, 스톡홀름 엑서기, 애트모스 클리어, 엑소마드 그린 등과의 협업을 통해 2025년 2분기에만 총 5건의 메가톤급 계약을 체결하며 1,460만 톤을 확보했다. 이는 해당 분기 전체 계약량 1,548만 톤 중 94%에 해당하는 수치입니다.

마이크로소프트의 누적 계약량은 2020년 12월 첫 주문 이후 총 2,496만 톤에 이르며, 기술 기반 탄소 제거(CDR) 시장 전체의 79.5%를 차지합니다. 반면, 아마존과 구글은 각각 0.7%, 1.4%만을 점유하고 있다.

탄소 시장 플랫폼 커 에잇(Cur8)의 창립자이자 과학자인 가브리엘 워커는 마이크로소프트를 “탄소 시장을 비즈니스의 중심으로 이끄는 강력한 동력”이라고 평가하면서도, 한 기업의 과도한 독점은 시장을 자선 사업처럼 보이게 만들 수 있어, 기술 기반이 아닌 기업들에게는 여전히 비즈니스 가치가 불투명하다는 점을 지적했습니다.

기술 기반 탄소 제거 프로젝트는 수백 년 이상 이산화탄소를 대기에서 제거할 수 있는 가능성을 지니고 있으며, AI 데이터 센터 운영으로 인한 탄소 발자국을 상쇄하는 데에도 기여할 수 있습니다. 이러한 기술은 아직 대규모 상용화 단계에 도달하지는 않았지만, “영구적 저장”을 목표로 한다는 점에서 규제되지 않은 자연 기반 프로젝트와는 뚜렷이 구별된다.

기술 기반 크레딧의 평균 가격은 이산화탄소 1톤당 약 180달러(약 25만 원)로, 자연 기반 크레딧 평균가인 35달러(약 4만 8,000원)보다 훨씬 높습니다.

2025년 2분기에는 전반적으로 기술 기반 CDR 시장이 급성장 총 1,548만 톤이 계약되며, 이전 모든 분기의 누적량인 1,360만 톤을 넘어서는 기록적인 수치입니다.

마이크로소프트 외에도 JP모건 체이스, 캡제미니, 미쓰이 O.S.K, 라인 등 다양한 기업이 신규 진입하거나 구매량을 확대했다.

특히 BECCS는 이번 분기 전체 계약량의 86%를 차지하며 가장 선호된 기술로 나타났고, 바이오차 기반 탄소 제거(BCR)는 배송량 기준으로 89.4%를 점유하며 실질적인 이행 측면에서 주도적인 역할을 했다.

마이크로소프트는 “AI 및 클라우드 확장과 같은 성장 동력”으로 인해 2020년 초 대비 자사 배출량이 20% 이상 증가했다고 밝히며, 2030년까지 ‘탄소 네거티브’ 상태에 도달하겠다는 장기 목표를 유지하고 있다.

이 목표는 단기 실적이 아닌 지속 가능한 전략으로 추진되며, 마이크로소프트는 이를 “마라톤”에 비유하고 있다.